LE GÂTEAU DU PRÉSIDENT

CHOIX DU PUBLIC • QUINZAINE DES CINÉASTES 2025

CAMÉRA D'OR • FESTIVAL DE CANNES 2025

Irak, 1990. Les sanctions financières internationales ont engendré pénuries et famine ; Saddam Hussein continue pourtant d’exiger que tous les citoyens célèbrent son anniversaire le 26 avril. À l’école, deux jours avant la date fatidique, la jeune Lamia est tirée au sort pour préparer le gâteau réglementaire. Vivant dans la pauvreté avec sa grand-mère, elle part en ville, son coq sous le bras et accompagnée de son ami Saeed, à la recherche des ingrédients nécessaires.

Récompensé par une Caméra d’or amplement méritée lors du dernier Festival de Cannes, Le gâteau du président est un magnifique récit d’apprentissage, l’un des premiers films irakiens à aborder cette période trouble et brûlante. Reconstituant les années 1990 de manière authentique et crédible, le réalisateur Hasan Hadi a choisi de s’éloigner de tous les stéréotypes entourant la représentation de son pays et de tourner uniquement dans des décors réels pour montrer un Irak jamais vu auparavant. Il raconte ainsi le régime à travers les yeux d’une petite fille et transforme son parcours de chasse au trésor en question de vie ou de mort. Si l’ombre et l’influence de Saddam Hussein restent omniprésentes tout au long du film, Le gâteau du président ne s’enferme jamais dans le drame ; il préfère dépeindre avec honnêteté et sans fard les rapports humains d’une population directement victime des effets de la guerre et de la dictature. Fable sur le courage et la générosité à la tonalité douce-amère, le film explore un morceau d’histoire de façon sensorielle ; il fait naître au coeur de la résilience de Lamia et Saeed une paradoxale tendresse teintée de bienveillance, d’humour et d’humilité.