THE NEON DEMON

Qu'a-t-elle de plus que les autres ? La beauté. De celle qui provoque la stupeur. Comme dans un conte, Jesse est une orpheline qui débarque à Los Angeles pour y faire carrière comme mannequin. Elle n'a pas encore 18 ans, paraît toute frêle, fragile, vulnérable, dans cette ville où elle ne connaît personne. « Tu as l'air d'une biche apeurée » lui dit une maquilleuse éblouie, la première personne avec qui elle fait connaissance. On perçoit nous aussi Jesse, comme une proie idéale, pourtant c'est elle qui a le pouvoir. Celui, semble-t-il, sans limite, de sa pureté, qui fascine tous ceux qu'elle croise... La première directrice d'une agence rencontrée, puis un photographe de mode, la propulsent au firmament. Son ascension tient du conte de fées, dont la blancheur éclatante vire doucement au cauchemar...

Peuplé quasi uniquement de femmes, The Neon Demon est une fantasmagorie très inspirée, sur l'obsession très contemporaine, confinant au délire, autour du mannequinat et du narcissisme, mais façon vampirisme, mieux encore, cannibalisme. Entre fascination et répulsion, le cinéaste s'amuse à décliner la beauté sous diverses formes, jusqu'au vertige, jusqu'à l'écœurement. Exercice de style parfaitement assumé, The Neon Demon met en scène le règne de la surface, de la superficialité absolue. Un film vertigineux et sophistiqué, et finalement fascinant.

(D'après Jacques Morice • Télérama)