SI BEALE STREET POUVAIT PARLER

MEILLEURE ACTRICE DANS UN SECOND RÔLE (Regina King) • OSCARS 2019

Harlem, années 70. Tish et Fonny se côtoient depuis toujours et partagent un amour d'une grande pureté. Ils s'apprêtent à s'installer ensemble et envisagent de se marier, mais, victime d'une erreur judiciaire, Fonny est injustement incarcéré. Tandis qu'elle se bat pour le faire libérer, Tish découvre qu'elle est enceinte. Sa famille se mobilise alors à ses côtés pour prouver l'innocence de Fonny...

Si Beale Street pouvait parler est d'abord un roman écrit en 1974 par James Baldwin, magnifique écrivain redécouvert grâce au non moins magnifique documentaire de Raoul Peck, I am not your negro. À travers l'histoire d'amour de Tish et Fonny, Baldwin y décrivait le New York du début des années 70 et les difficultés rencontrées alors par la communauté Noire. Barry Jenkins, réalisateur de l'oscarisé Moonlight, s'empare de ce récit et de ces personnages avec une grande fidélité tout en y ajoutant un lyrisme profondément cinématographique. Sa mise en scène exacerbe les sentiments, sublime les relations, débusque dans toute situation la beauté qu'elle recèle. S'il n'évacue pas pour autant la dureté des épreuves que rencontrent ses protagonistes, il choisit de les évoquer avec une délicatesse confinant souvent à la grâce. Tourné en majorité dans les lieux même où se déroulent les événements, porté par l'intensité de l'ensemble des comédien-ne-s et par une reconstitution toute en finesse, son film est un puissant hommage à une ville, à une époque et surtout à l'écrivain qui a su en faire le contexte d'une histoire intime et universelle.

Par les mots de James Baldwin et les images de Barry Jenkins, Beale Street parvient à nous parler : ce qu'elle nous conte est aussi engagé et actuel qu'absolument bouleversant.