OLGA

PRIX SACD, SEMAINE DE LA CRITIQUE • FESTIVAL DE CANNES 2021

À 15 ans, Olga est une championne en herbe, parmi les meilleures gymnastes ukrainiennes : elle vise les prochains championnats d’Europe. Mais les enquêtes de sa mère journaliste sur la corruption régnant en 2013 à Kiev suscitent des menaces directes sur leurs vies. Afin de mettre Olga à l’abri sans qu’elle ne soit contrainte de renoncer à ses ambitions sportives, sa mère envoie l’adolescente en Suisse, le pays de son père décédé. Logée en famille d’accueil à deux pas du centre d’entraînement de l’équipe nationale helvétique, Olga va devoir faire ses preuves sur les agrès mais également supporter le quotidien de son exil et envisager d’abandonner la nationalité ukrainienne. Un entre-deux compliqué, soudainement amplifié par les manifestations s’embrasant à Kiev : place Maïdan, une fièvre révolutionnaire gronde contre un pouvoir qui se défend brutalement, avec la mère d’Olga en première ligne… Des événements explosifs que la jeune gymnaste absorbe intensément par écrans interposés dans le grand calme du plateau suisse où elle s’acharne à l’entraînement car l’Euro de Stuttgart se profile…

Film centré sur les corps de sportives en action avec leurs rituels, leur peu de mots et le caractère implacable des réussites et des échecs, Olga détaille – avec un excellent sens des atmosphères – les paradoxes d’adolescentes perfectionnant un contrôle absolu de leurs émotions pourtant bouillonnantes. Anastasia Budiashkina rend palpable la tension sous-jacente vécue par la jeune gymnaste. Le conflit intérieur qui la tiraille s’accorde parfaitement avec l’un des chants révolutionnaires de la place Maïdan : « pour la liberté, nous donnerons corps et âme ».

(D'après Fabien Lemercier • cineuropa.org)