LE CHANT DES OLIVIERS

Mar est sur le point de quitter Malte. À la mort de sa mère, de laquelle elle s'était éloignée, elle hérite de trois terrains dont elle ignorait l'existence. Anciens, les titres de propriété n'ont jamais été mis à jour ; elle doit donc aller sur place pour inspecter les lieux, vérifier les parcelles, valider les plans. En parcourant l'île à la recherche des terrains, elle rencontre Nenu, figure locale connue pour sa maîtrise d'un chant ancestral : le ghana, qui s'exprime notamment dans des joutes vocales improvisées. Nenu accepte de la guider ; à ses côtés, Mar redécouvre ses racines et se réconcilie avec le pays qu'elle voulait tant fuir.

Comme dans son précédent film Luzzu, Alex Camilleri nous révèle l'envers du décor d'une île méconnue, si ce n'est pour son attrait touristique. Il nous immerge à la fois dans ses différents décors – urbains, côtiers et agricoles – ainsi que dans la confrontation entre les traditions et la modernité. Ainsi, pendant que nous découvrons le ghana, chant ancestral enraciné dans l'intérieur rural de l'île et pratiqué à l'abri des regards, nous voyons les chantiers des immeubles – construits pour attirer les riches étrangers – redessiner le bord de mer. De même, les personnages de Nenu et de Mar cristallisent le déchirement des insulaires entre l'envie de partir pour élargir leur horizon et celle de rester – ou de revenir – pour se sentir chez soi. Les moments musicaux, sous forme de duels chantés, permettent d'exprimer tout ce que l'on serait incapable de dire autrement.

Ce drôle de road-movie sur un tout petit périmètre nous dévoile Malte sous un jour tout à fait passionnant.