L'ÎLE ROUGE

Madagascar, début des années 70. L'indépendance de l'île a été proclamée depuis plus de dix ans, mais la présence – et la domination – française reste forte. Dans la base militaire 181, Thomas vit avec sa famille. Protégés par les murs d'enceinte, les soldats et leurs proches profitent des paysages paradisiaques. Leur insouciance semble cependant quelque peu surjouée, leur bonheur théâtralisé, comme s'ils luttaient ainsi contre l'inquiétude que cette existence privilégiée leur soit brusquement retirée. Thomas observe tout cela avec ses yeux d'enfants : son père militaire, autoritaire et irritable, ses frères plus âgés que lui, et surtout sa mère, aimante et habitée par une forme de mélancolie. Thomas s'évade également, terré dans un coin du jardin, en dévorant les aventures de Fantômette, passion qu'il partage bientôt avec une camarade de classe. Plus loin sur l'île, en dehors de la base, les prémices d'une révolte commencent à se faire sentir...

S'il s'est inspiré de sa propre enfance et met à jour une vérité historique, Robin Campillo a envisagé L'île rouge comme une « traversée sensorielle » de cette période. Par une mise en scène frôlant sans cesse l'onirisme, il déploie un univers sensible dans lequel semblent grandir une menace souterraine et une tension sourde. Pour Thomas, l'innocence et l'imaginaire de l'enfance se confrontent à une réalité qui lui échappe mais dont il pressent la dureté et la désillusion inéluctable. Le film avance ainsi dans une forme d'imprévisibilité, jusqu'à un superbe basculement nocturne qui resitue cette chronique familiale dans le contexte colonial. Après 120 battements par minute, Robin Campillo transcende ses souvenirs, en évacue toute nostalgie pour proposer une vision complexe et radicale d'un moment charnière de l'Histoire malagasy.