LES DIABLES

INTERDIT AUX MOINS DE 16 ANS

COPIE NUMÉRIQUE RESTAURÉE • VERSION DÉFINITIVE

PRIX DU MEILLEUR FILM ÉTRANGER • MOSTRA DE VENISE 1971

En 1634, la France a vécu de terribles affrontements entre Catholiques et Protestants. Préservée par le roi Louis XIII lui-même, la ville fortifiée de Loudun est un havre d’harmonie tenue par le prêtre charismatique Urbain Grandier. Très populaire, aimé de tous, Grandier séduit notamment des religieuses – il obsède particulièrement soeur Jeanne des Anges. Il mène d’ailleurs une vie dissolue et entretient des liaisons – une de ses jeunes maitresses est enceinte. Il attire ainsi l’attention du cardinal Richelieu : ce dernier va chercher à accroître son pouvoir aux dépens de Grandier.

Pour son cinquième long-métrage au cinéma, Ken Russell adapte l’affaire des possédés de Loudun et le complot fomenté contre Urbain Grandier à des fins politiques. Les diables sied parfaitement au style baroque d'un cinéaste débordant de créativité. Dans les magnifiques décors aux lignes pures et sublimes créés par Derek Jarman, s’immiscent le refoulement et les velléités de pouvoir pour pervertir le sacré. Comme des sorcières au bûcher, le film brûle d’une mise en scène hallucinée pour mieux dénoncer l’obscurantisme de l’époque. Le cinéaste libère le sulfureux : Les diables exclut tout tabou et fait exploser les inhibitions dans une grande messe cathartique de cette grande religion qu'est le cinéma. Sa grandiloquence semble sans limite et sa tension progressive ne laisse aucun répit. Classé X à sa sortie, difficilement visible depuis des décennies, il paraissait presque inespéré de découvrir la vision originelle de Ken Russell : cette splendide copie restaurée nous permet enfin de l'admirer sur grand écran !