THE WICKER MAN

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Sur une île écossaise reculée où d'ordinaire rien ne se passe, des disparitions d'enfants alertent la police. Le sergent Neil Howie est dépêché sur place pour enquêter sur le cas de Rowan Morrison, une jeune fille qui a disparu depuis plusieurs mois. Malgré l'hostilité et le mutisme des habitants, le policier va mettre à jour des événements étranges et des rituels d'un autre âge.

Le folk horror est un sous-genre du cinéma d'horreur apparu en Angleterre à la fin des années 60, lorsque l'opinion publique commence à s'interroger sur le bien-fondé des sociétés utopistes. Une flopée de films faisant référence à des sociétés païennes isolées – adeptes de rites obscurs, de sorcellerie, de libertinage et de sacrifices humains – voient le jour jusqu'à la moitié des années 70. Parmi eux, un long-métrage va sortir du lot : The wicker man. Son réalisateur, Robin Hardy, propose une œuvre hybride entre thriller policier, fantastique, épouvante et érotisme. Il interroge la pertinence de l'idéologie hippie sans jamais tomber dans le travers du conservatisme. Porté par une atmosphère étrange, un Christopher Lee magistral et une bande-son envoûtante, The wicker man va peu à peu gagner ses galons de film culte. Rapidement oublié de la mémoire collective, le film ne doit sa survie qu'aux amateurs du genre. Il faudra attendre l'aube des années 2000 pour qu'il soit réévalué à sa juste valeur par la BBC et le British Film Institute. Ces deux institutions s'accordent à dire qu'il s'agit d'un des meilleurs films de l'histoire du cinéma britannique, remettant ainsi en lumière cette œuvre qui a depuis fait des émules, notamment en 2019 avec Midsommar d'Ari Aster.

(Yoann Gibert pour la team Grindhouse Paradise)