CANDELARIA

PRIX DU PUBLIC • FESTIVAL CINÉLATINO 2018

« Il y a quelques années, dans le centre-ville de La Havane, je suis tombé par hasard sur une vieille dame qui s’appelait... Candelaria ! Cette femme aux yeux sombres et à la peau brulée m’a raconté son histoire avec sa voix rauque et son ton mélodieux, une histoire très personnelle sur la période spéciale de Cuba après la chute de l’Union Soviétique. Cette histoire est marquée par un ensemble de coïncidences... »

Jhonny Hendrix Hinestroza

Candelaria et Victor Hugo, deux septuagénaires mariés, parents de cinq poussins qu’ils cajolent comme leurs enfants, survivent tant bien que mal dans La Havane de la « période spéciale » que connaît Cuba dans les années 1990. Lors de l'éclatement de l’URSS, l’embargo américain sévit plus que jamais et plonge le pays dans une grave crise économique. Au quotidien, le couple jongle entre le rationnement alimentaire, le marché clandestin et les coupures d’électricité. Gagner son pain tous les jours est difficile : Candelaria chante dans un bar et Victor Hugo trafique un peu pour arrondir les fins de mois. Lorsque Candelaria entre en possession d’un caméscope dans la blanchisserie où elle travaille, leur vie va petit à petit changer et prendre un tournant inespéré. Un cache-cache amoureux commence autour de ce nouvel objet si peu commun dans la vie des Cubains, jusqu’à raviver la flamme un peu vacillante de leur couple...

À travers l’époque sombre des années 90, le réalisateur nous montre comment le peuple cubain a combattu l’embargo, comment la résignation et la lutte marchèrent main dans la main au milieu de cette pénurie généralisée. Quels moyens s'offrent à Candelaria et Victor Hugo, qui commencent à fatiguer, pour améliorer leurs conditions de vie si précaires et entrevoir un avenir ? Ils trouvent bien une idée saugrenue – et surprenante – mais le jeu en vaut-il la chandelle ? Baigné de cette lumière caribéenne si particulière, Candelaria nous émeut en préservant avec beaucoup de douceur un joli îlot de légèreté pour ce couple touchant du doigt un bonheur inattendu...